Różnorodność zadań
Nowa rodzina dronów-celów ma spełniać różnorodne wymagania - od prostych, tanich quadów, które można odpalić w dużej liczbie, po zaawansowane platformy o dużej wytrzymałości i możliwościach manewrowych. Te ostatnie mają odzwierciedlać charakterystyki potencjalnych przeciwników, takich jak rosyjskie czy chińskie myśliwce piątej generacji (np. Su-57 czy J-20). Dzięki temu piloci i systemy uzbrojenia będą mogli ćwiczyć w realistycznych warunkach.
Kluczowe wymagania
Program Aerial Targets Program Office zakłada, że drony-cele będą musiały charakteryzować się:
- modułowością - łatwą adaptacją do różnych misji,
- możliwością startu z różnych platform (z ziemi, z samolotu, z okrętu),
- zaawansowaną awioniką i systemami łączności,
- odpornością na zakłócenia elektroniczne,
- zdolnością do wykonywania złożonych manewrów,
- różnym stopniem skomplikowania - od prostych, jednorazowych po wysoce zaawansowane.
Znaczenie dla szkolenia
Drony-cele odgrywają kluczową rolę w szkoleniu personelu i testowaniu nowych systemów uzbrojenia. Pozwalają na bezpieczne i powtarzalne ćwiczenia, bez ryzyka dla załóg. Nowa generacja dronów ma zapewnić większą elastyczność i realizm, co jest niezbędne w obliczu rosnących zagrożeń ze strony nowoczesnych myśliwców.
Oczekiwania wobec przemysłu
US Air Force oczekuje od firm zbrojeniowych propozycji, które będą obejmować zarówno gotowe projekty, jak i nowe koncepcje. Zapytanie ofertowe ma charakter wstępny - ma pomóc w określeniu dostępnych technologii i możliwości rynku. Ostateczne zamówienie może zostać ogłoszone w przyszłości, po analizie otrzymanych odpowiedzi.
Inicjatywa wpisuje się w szerszy trend modernizacji amerykańskich sił zbrojnych, które coraz częściej wykorzystują bezzałogowce zarówno w celach bojowych, jak i szkoleniowych. Nowa rodzina dronów-celów ma być odpowiedzią na wyzwania współczesnego pola walki, gdzie coraz większą rolę odgrywają zaawansowane technologicznie myśliwce.
