Program obserwacji rekinów z dronów w Nowej Południowej Walii (NSW) osiągnął bezprecedensową skalę. W ciągu pierwszych dwóch miesięcy rozbudowy, od 1 lipca do 30 sierpnia, operatorzy odnotowali 750 zdarzeń obserwacji rekinów i ponad 200 interwencji prewencyjnych. To efekt inwestycji o wartości 34 milionów AUD, która zwiększyła flotę do 73 dronów patrolujących 97 plaż.
Rekordowa rozbudowa i wydłużone godziny lotów
Od 1 września godziny lotów wydłużono do 6:15-17:00, a regionalne plaże otrzymają całoroczne patrole w weekendy oraz codzienne loty od grudnia do kwietnia. Program obejmuje też 38 plaż oceanicznych w Sydney - od Palm Beach po Cronulla. Surf Life Saving NSW, we współpracy z rządem stanowym, przeznaczyło na dwuletni program zarządzania rekinami łącznie 120 milionów AUD.
Operatorzy używają dronów DJI Matrice 3D i 4TD, wyposażonych w kamery termowizyjne, zoom i dalmierze laserowe. Część maszyn pracuje w systemach "drone-in-a-box" (Dock 2 i Dock 3), co umożliwia zdalne sterowanie z centrali, a w przyszłości autonomiczne loty z dachów stacji ratunkowych. Od lipca wykonano już ponad 100 000 lotów patrolowych, zapobiegając tysiącom potencjalnych interakcji między rekinami a pływakami.
Kontrowersje wokół sieci
Równolegle z rozbudową dronów, 1 września przywrócono 51 sieci na plażach między Newcastle a Wollongong. To posunięcie budzi kontrowersje - naukowcy od dekady wskazują na ich niską skuteczność i szkodliwość dla ekosystemu. Minister ds. rolnictwa Tara Moriarty przyznaje, że sieci są "nieskuteczne", ale stan utrzymuje je jako dodatkowe zabezpieczenie. Program dronowy, wsparty systemem akustycznych stacji nasłuchowych śledzących 3010 oznakowanych rekinów, ma być bardziej humanitarną i efektywną alternatywą.
