Rainmaker Technology, założona w 2023 roku przez Augustusa Doricko, wykorzystuje czterowirnikowce Elijah o masie startowej 22,7 kg i pułapie 4572 m. Drony rozpraszają jodek srebra w chmurach nad górskimi basenami, inicjując powstawanie lodu i opadów śniegu. Firma zastąpiła tradycyjne metody samolotowe i naziemne, przejmując North American Weather Consultants.
Kontrowersje i wyzwania regulacyjne
Wniosek do FAA o użycie flar na dronach, złożony w lipcu 2025, spotkał się ze sprzeciwem Stowarzyszenia Pilotów Linii Lotniczych (ALPA). Flary miały służyć tylko do badań w kontrolowanych warunkach, ale brak decyzji FAA blokuje rozwój. W Florydzie zasiewanie chmur jest przestępstwem trzeciego stopnia, a w Tennessee całkowicie zakazane.
Firma ogłosiła 27 kwietnia 2026 roku, że 82 radarowe sygnatury zasiewania potwierdzają związek między lotami a opadami. Przeliczono to na 143 mln galonów wody, co odpowiada rocznemu zużyciu około 1750 gospodarstw domowych. Jednak dane te nie są niezależnie zweryfikowane, a GAO nadal uważa korzyści z zasiewania chmur za niepotwierdzone.
Niezależne badania trwają - Rainmaker współpracuje z NCAR i dwoma uniwersytetami w Utah nad walidacją wyników w dorzeczu Bear River. Problemem jest jednak fakt, że administracja Trumpa próbuje zlikwidować NCAR, co może zagrozić badaniom.
Dla porównania, cały program Utah szacuje wzrost opadów o 6-12% (do 200 000 akrów-stóp rocznie), podczas gdy zweryfikowane 143 mln galonów Rainmakera to zaledwie około 440 akrów-stóp.
