Armia USA ogłosiła, że zgromadziła wystarczającą liczbę małych dronów jednorazowego użytku, aby przydzielić je do każdego pododdziału, na dziesięć dni przed terminem wyznaczonym przez Pentagon. Jednak kluczowym wyzwaniem pozostaje brak odpowiednio przeszkolonych żołnierzy do ich obsługi.
Stan floty i szkoleń
Płk Gregory Merkl, dyrektor programu Drone Dominance, 17 września poinformował dziennikarzy, że 10 000 dronów jest już rozmieszczonych, a kolejne 30 000 jest w drodze. Jak podkreślił, luka między armią a poziomem pododdziałów dotyczy wyszkolonych pilotów. „To, co jeszcze wymaga pracy, to przeszkolenie wszystkich” - powiedział Merkl podczas briefingu, cytowany przez Military Times.
Memo sekretarza obrony Pete’a Hegsetha z lipca 2025 r. wyznaczyło koniec roku fiskalnego 2026 (30 września) jako datę, do której każdy pododdział armii ma posiadać małe drony uderzeniowe. Szkolenie koncentruje się obecnie na lataniu w zakłóconym spektrum elektromagnetycznym, gdzie wróg zakłóca łącze.
Doświadczenia z ćwiczeń
Podczas projektu Flytrap w Hohenfels w Niemczech w połowie 2025 r. młodsi żołnierze opanowali nowe małe drony w mniej niż osiem godzin, podczas gdy starsi oficerowie mieli trudności z obsługą danych i oprogramowania. Płk Donald Neal Jr., dowódca 2. Pułku Kawalerii, przypisał sukces młodszych żołnierzy ich edukacji w dziedzinach STEM: „mają już wiele z tych umiejętności”.
Skala zapotrzebowania
Sekretarz armii Dan Driscoll powiedział Reutersowi w listopadzie, że armia, która kupowała około 50 000 dronów rocznie, planuje zakup co najmniej miliona w ciągu dwóch do trzech lat. W lutym wyraził nadzieję, że będzie gotowa na taki zakup w ciągu 18-24 miesięcy. Każdy z tych statków powietrznych wymaga operatora, który potrafi latać w warunkach zakłóceń i trafić w cel o średnicy dwóch stóp.
Dane FAA o hobbystach
Raport FAA Aerospace Forecast na lata fiskalne 2026-2046 wskazuje na spadek rynku rekreacyjnego do grudnia 2025 r., jeszcze przed wprowadzeniem ceł. Nowe rejestracje właścicieli rekreacyjnych spadły średnio do 4 782 miesięcznie w 2025 r. z 5 810 w 2024 r. i 6 053 w 2023 r. Anulacje i wygaśnięcia przewyższają nowe rejestracje, przez co w 2025 r. rejestr tracił 2 907 wpisów miesięcznie. Program Drone Dominance opiera się na pilotach wywodzących się ze sceny wyścigowej i hobbystycznej, w tym na byłym mistrzu wyścigów Sorenie Monroe-Andersonie, założycielu Neros.
