W piątek 4 września dron dostawczy Zipline P2 Zip musiał awaryjnie lądować na autostradzie Highway 6 w Cypress, na północny zachód od Houston. Maszyna napotkała problem w locie, co spowodowało automatyczne uruchomienie spadochronu. Zipline potwierdziło, że nikt nie odniósł obrażeń, a mienie nie zostało uszkodzone. Co ciekawe, lokalne służby nie otrzymały żadnego zgłoszenia o dronie na jezdni.
Szczegóły zdarzenia
Na zdjęciach wykonanych przez świadków widać białego Zipa leżącego na pasie ruchu, ze skrzydłem i ramionami wirnika, a pomarańczowa czasza spadochronu rozciągnięta w kierunku krawężnika. Po chwili maszyna została przeniesiona na trawnik. Zipline poinformowało, że dron zmierzał po zamówienie, gdy napotkał problem w locie i zgodnie z procedurą uruchomił spadochron. Firma nazywa takie lądowania „paralanding” i podkreśla, że są one rzadkie i stanowią element redundantnego systemu bezpieczeństwa.
Bezpieczeństwo konstrukcji
Zipline podkreśla, że ich drony mają wiele warstw zabezpieczeń: redundantne śmigła, redundantną komunikację, spadochron oraz wykonują 500 kontroli bezpieczeństwa na sekundę. Flota Zipline ma za sobą ponad 140 milionów mil autonomicznych lotów bez wypadków z ofiarami. Warto zauważyć, że dron Zipline waży 55 funtów (25 kg) na pusto i do 63 funtów (28,6 kg) przy starcie, podczas gdy Amazon MK30 waży 83 funty (37,8 kg) i nie ma spadochronu. Amazon argumentuje, że redundantne silniki i kontrolery lotu eliminują ryzyko awarii, ale w rzeczywistości MK30 miał już kolizje z przeszkodami, które spadochron mógłby złagodzić.
Przyczyna piątkowego incydentu nie została jeszcze ustalona. Zipline wykluczyło wpływ pogody, mimo że w okolicy przechodziły burze. Firma poinformowała, że prowadzi dochodzenie we współpracy z FAA.
