Generał wyjaśnił, że dowództwo nie dysponuje odpowiednimi czujnikami do wykrycia formującego się roju, a w zależności od miejsca ataku może też brakować środków do jego zestrzelenia. To wyznanie pada zaledwie dziewięć dni po tym, jak w Maryland pięć autonomicznych dronów zaatakowało czołg, co pokazuje skalę zagrożenia.
Brak czujników, nie uprawnień
Jarrard podkreślił, że głównym problemem jest wykrywanie, a nie brak uprawnień czy funduszy. NORTHCOM stara się teraz integrować wojskowe radary z systemami używanymi przez lokalną policję. „Jesteśmy źle przygotowani na coś takiego” - przyznał, odnosząc się do operacji Noble Eagle i modelu współpracy federalnej z lokalnymi służbami, jak przy organizacji mistrzostw świata.
Od listopada 2024 NORTHCOM jest głównym koordynatorem działań antydronowych Pentagonu, ale po 21 miesiącach wciąż mówi się o interoperacyjności z policyjnymi radarami. To pokazuje, jak cienka jest wojskowa warstwa obrony. Jarrard jest już drugim generałem NORTHCOM w ciągu czterech miesięcy, który publicznie przyznaje do tych ograniczeń.
Incydenty pokazują skalę problemu
W marcu nad bazą Barksdale Air Force Base naliczono fale 12-15 dronów przelatujących nad pasem startowym. Czujniki działały na tyle dobrze, że udało się je policzyć, ale po pięciu miesiącach nikt nie ustalił, kto je pilotował. Dokument z marca opisuje maszyny o nietypowych sygnałach, dalekim zasięgu sterowania i odporności na zagłuszanie.
Gen. Gregory Guillot informował Kongres, że NORTHCOM neutralizuje obecnie około 25% wykrytych dronów nad instalacjami, podczas gdy rok wcześniej było to prawie zero. Jednak przy jednym mobilnym zestawie antydronowym obsługiwanym przez 11 żołnierzy, wskaźnik ten jest raczej wynikiem pilotażowego programu niż realnej obrony.
Ofensywa ewoluuje szybciej niż obrona
Dziewięć dni przed wystąpieniem Jarrarda, Bloomberg opisał atak pięciu quadkopterów na czołg w Maryland. Maszyny wystartowały z kukurydzianego pola i przeprowadziły atak bez pilota sterującego nimi na żywo. Oprogramowanie od Auterion, już dostarczane masowo na Ukrainę, pozwala na autonomiczne formowanie szyku i kontynuowanie misji nawet po utracie łączności z operatorem.
To nie jest prototyp. Silnik Nemyx od Auterion był już używany w grudniu w pierwszej wieloproducentowej łańcuchu rażenia, a w styczniu w ramach programu Swarm Forge jeden operator zniszczył trzy cele. Sprzęt jest celowo wymienny, co utrudnia przeciwdziałanie.
Odpowiedź generała Jarrarda to brutalna ocena rzeczywistości: Stany Zjednoczone nie są przygotowane na atak roju dronów z wewnątrz kraju. Mimo rosnących nakładów, braki w czujnikach i efektorach pozostają kluczowe. Dopóki systemy wykrywania nie zostaną zintegrowane z lokalnymi służbami, a liczba zestawów antydronowych nie wzrośnie, luka w obronie będzie się powiększać. Tymczasem technologia ofensywna rozwija się w zawrotnym tempie, a przykład Auterion pokazuje, że autonomiczne roje to już nie science fiction, lecz realne zagrożenie.
