Propozycja FCC, która weszła pod koniec sierpnia, zakłada wycofanie z rynku siedmiu kategorii dronów uznawanych za „wojskowe”. Wśród nich znajdują się maszyny wyposażone w kamery termowizyjne. To właśnie taki sprzęt, o wartości prawie 17 000 dolarów, został pokazany w CBS Evening News 29 sierpnia. Dron, sfinansowany z prywatnych datków, pomógł w Mission Viejo w Kalifornii odnaleźć psa błąkającego się po autostradzie. Dzięki kamerze termowizyjnej i laserom zwierzę zostało zlokalizowane w kilka minut, a przewodnicy poprowadzeni radiowo na miejsce.
Kontrowersje wokół zakazu
FCC argumentuje, że drony z takim wyposażeniem mogą być wykorzystywane do celów wojskowych. Jednak dla hobbystów i służb miejskich to narzędzie ratujące życie. Kyle Werner, szef Animal Services w Mission Viejo, podkreśla, że drony zmieniły sposób poszukiwań: z biernego czekania na aktywną akcję. Inne agencje już pytają o technologię, ale jeśli zakaz wejdzie w życie, nie będą mogły kupić podobnych urządzeń. Obecni właściciele zachowają prawo do użytkowania, ale rynek nowych dronów z termowizją zostanie zamknięty.
Doświadczenia z Nowego Jorku
Podobne techniki stosują od lat piloci w Nowym Jorku. Chad Tavernia z North Country Drone Search & Recovery od 2024 roku znalazł 42 psy i 11 innych zwierząt, z skutecznością 40%. Jego działania pokazują, że drony termowizyjne to nie tylko nowinka, ale sprawdzone narzędzie w ratowaniu zwierząt. Zakaz FCC może zahamować rozwój takich inicjatyw w całym kraju.
