Zastępca szeryfa w Grant Parish w Luizjanie zauważył pojazd stojący na środku drogi Hooper Road. Gdy zawrócił, aby sprawdzić sytuację, samochód odjechał. W trakcie pościgu przez parafie Grant, Rapides, Winn i Natchitoches inny funkcjonariusz wrócił na miejsce, gdzie wcześniej stał samochód. Tam znalazł drona leżącego na ziemi z przymocowaną paczką metamfetaminy o wartości 31 tys. dolarów.
Dron sam wrócił na miejsce startu
Maszyna nie była już wtedy sterowana. Gdy bateria zaczęła się wyczerpywać, dron automatycznie uruchomił funkcję return-to-home i poleciał do punktu, z którego wystartował. To właśnie tam czekał na niego zastępca szeryfa. Narkotyki wciąż były przymocowane do kadłuba.
Return-to-home to zabezpieczenie, a nie funkcja uruchamiana celowo. Dron zapisuje punkt startu, monitoruje poziom baterii w stosunku do odległości powrotnej i sam wraca, gdy margines bezpieczeństwa się wyczerpie.
Aresztowania i zarzuty
Leroy Rocha (35 l.) i Javier Hernandez (31 l.) z Corpus Christi w Teksasie zostali zatrzymani po zakończeniu pościgu. Rocha usłyszał zarzuty m.in. spisku kryminalnego i posiadania metamfetaminy z zamiarem dystrybucji. Hernandez odpowie za wniesienie kontrabandy do zakładu karnego, posiadanie fentanylu oraz ucieczkę przed funkcjonariuszem. Obaj są powiązani z gangiem więziennym Tango Blast i pozostają niewinni do czasu skazania.
26 aresztowań w tym roku
Według zestawienia KALB, aresztowania te zwiększyły tegoroczny licznik do 26 przypadków przemytu kontrabandy do federalnego kompleksu więziennego w Pollock. Dzień później doszło do 27. aresztowania, tym razem związanego z metamfetaminą ukrytą w bransoletkach, a nie z lotem drona.
Kompleks więzienny w Pollock znajduje się w przestrzeni powietrznej zamkniętej dla dronów od 2018 roku. Bureau of Prisons jako pierwsza jednostka Departamentu Sprawiedliwości uzyskała wtedy ograniczenia lotów od FAA. Pollock znalazł się na liście 20 obiektów objętych ochroną do wysokości 400 stóp (122 metry).
W czerwcu w Georgii postawiono zarzuty dwunastu osobom w związku z dostarczaniem kontrabandy do dziesięciu federalnych więzień co najmniej 38 razy. Wśród tych placówek wymieniono FCI Pollock. Sprawa opierała się na systemie wykrywania BOP, który rejestrował markę, model, numer identyfikacyjny i miejsce startu każdego statku powietrznego.
